Ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος για τον Απόστολο Παύλο

 

Η Ευγενής Φύση του Ανθρώπου και ο Απόστολος Παύλος

Τι είναι ο άνθρωπος, και τι ευγενής φύση είναι η δική μας φύση, και ποιες αρετές είναι ικανή αυτή η ύπαρξη, έχει αποδειχθεί καλύτερα από όλους τους ανθρώπους από τον Απόστολο Παύλο. Από τότε που έγινε απόστολος, και μέχρι σήμερα, έχει δικαιώσει τον Κύριο με δυνατή φωνή ενώπιον όλων όσων Τον κατηγορούν για αυτή τη σύσταση του ανθρώπινου όντος. Μας προτρέπει στην αρετή, κλείνει τα στόματα των αναίσχυντων βλασφημιστών και δείχνει ότι δεν υπάρχει μεγάλη απόσταση μεταξύ αγγέλων και ανθρώπων, αν είμαστε πρόθυμοι να δώσουμε μεγάλη προσοχή στον εαυτό μας. Ο Απόστολος Παύλος δεν έλαβε διαφορετική φύση (φύσιν), ούτε είχε διαφορετική ψυχή, ούτε έζησε σε άλλο κόσμο, αλλά, ανατραφείς στην ίδια γη και στον ίδιο χώρο και σύμφωνα με τους ίδιους νόμους και έθιμα, ξεπέρασε όλους τους ανθρώπους που υπάρχουν από την αρχή του κόσμου. Πού είναι λοιπόν εκείνοι που λένε ότι η αρετή είναι δύσκολη και η κακία εύκολη; Ο Παύλος δεν τους δίνει το δικαίωμα, λέγοντας: Η ελαφριά μας θλίψη, που είναι μόνο για μια στιγμή, εργάζεται για εμάς ένα αιώνιο βάρος δόξας που υπερτερεί κατά πολύ όλων των άλλων (Β' Κορινθίους 4:17). Και όταν οι θλίψεις είναι ελαφριές, είναι ακόμη περισσότερο – οι εσωτερικές απολαύσεις.

 

Ο Ζήλος του Αποστόλου Παύλου και η Αγάπη του για την Αρετή

Και δεν είναι μόνο αυτό που είναι άξιο θαυμασμού στον Απόστολο Παύλο ότι, από μεγάλο ζήλο, δεν ένιωθε καν τις προσπάθειες που κατέβαλε για χάρη της αρετής, αλλά ότι ήταν αφοσιωμένος στην αρετή όχι για χάρη της ανταμοιβής. Δεν υπομένουμε προσπάθειες για χάρη της αρετής ακόμη και όταν η ανταμοιβή είναι προφανής, αλλά την αγαπούσε και την αγαπούσε ακόμη και χωρίς ανταμοιβή και πολύ εύκολα ξεπερνούσε τα εμπόδια σε αυτήν, χωρίς να παραπονιέται ούτε για την αδυναμία του σώματος ούτε για το πλήθος των εργασιών ούτε για τη βία της φύσης ούτε για οτιδήποτε άλλο. Αν και ήταν επιβαρυμένος με μεγαλύτερες φροντίδες από όλους τους στρατηγούς και τους βασιλιάδες της γης, παρόλα αυτά προόδευε κάθε μέρα και με την αύξηση του κινδύνου αποκτούσε νέο ζήλο, τον οποίο εκφράζει λέγοντας: Ξεχνώντας τα πίσω μου και προσπαθώντας να φθάσω στα μπροστά μου (Φιλ. 3:13). Και όταν περίμενε τον θάνατο, καλούσε σε συμμετοχή σε αυτή τη χαρά, λέγοντας: Χαίρετε και χαρείτε μαζί μου (Φιλ. 2:18). Και όταν τον έβρισκαν κίνδυνοι, προσβολές και κάθε είδους κακοποίηση, εξακολουθούσε να χαιράται, και γράφοντας προς τους Κορινθίους έλεγε: «Γι' αυτό ευαρεστούμαι στις αδυναμίες, στις προσβολές, στους διωγμούς» (Β' Κορινθίους 12:10). Όλα αυτά τα ονόμασε όπλο της δικαιοσύνης, δείχνοντας ότι αποκόμιζε το μεγαλύτερο όφελος από αυτό, και οι εχθροί του δεν μπορούσαν να τον συλλάβουν από καμία πλευρά. Χτυπημένος, προσβεβλημένος και ταπεινωμένος από παντού, στόλιζε τον εαυτό του, σαν να βρισκόταν σε θριαμβευτική πορεία και να στήνει μνημεία νίκης σε όλη τη χώρα, και έτσι προσέφερε ευχαριστίες στον Θεό, λέγοντας: «Δόξα τω Θεώ, ο οποίος πάντοτε μας δίνει τη νίκη» (Β' Κορινθίους 2:14).

 

Η Ανατροπή των Κοσμικών Αξιών

Για χάρη του κηρύγματος του Ευαγγελίου, επιδίωκε τις ύβρεις και τις προσβολές περισσότερο από εμάς για τιμές· για τον θάνατο περισσότερο από τη ζωή· για τη φτώχεια περισσότερο από τον πλούτο· για προσπάθειες περισσότερο από άλλους για ανάπαυση, και όχι μόνο περισσότερο, αλλά πολύ περισσότερο· για τη λύπη περισσότερο από άλλους για χαρά· για προσευχή για τους εχθρούς περισσότερο από άλλους για προσευχή εναντίον των εχθρών. Έτσι φρόντισε για την τάξη των πραγμάτων, ή, μάλλον, την ανατρέψαμε, και την διατήρησε όπως την είχε καθιερώσει ο Θεός. Διότι όλα είναι πρωτότυπα - φυσικά (χατά φύσιν), και το δεύτερο είναι - το αντίθετο. Ποιος είναι η απόδειξη αυτού; Ο Παύλος, ο οποίος, καθώς έγινε άνθρωπος, επιδίωξε το πρωτότυπο περισσότερο από το δεύτερο.

 

Η Υπέρτατη Αγάπη του Παύλου για τον Χριστό

Για αυτόν, υπήρχε μόνο ένα πράγμα τρομερό και επικίνδυνο: να προσβάλλει τον Θεό, και τίποτα άλλο. Ομοίως, περισσότερο από οτιδήποτε άλλο ήθελε: να ευαρεστήσει τον Θεό. Δεν λέω ότι το αγαπούσε περισσότερο από οτιδήποτε σε αυτόν τον κόσμο, αλλά περισσότερο από οτιδήποτε στον επόμενο κόσμο. Μη μου μιλάς για πόλεις, έθνη, βασιλιάδες, στρατούς, όπλα, πλούτο, δύναμη, εξουσία, γιατί δεν τα θεωρούσε όλα αυτά σαν ιστό αράχνης, αλλά φανταστείτε τι υπάρχει στον ουρανό, και τότε θα δείτε τη δύναμη της αγάπης του για τον Χριστό. Μεθυσμένος από αυτή την αγάπη, δεν θαύμαζε την αξιοπρέπεια των αγγέλων, των αρχαγγέλων ή οτιδήποτε παρόμοιο, επειδή είχε κάτι μεγαλύτερο από όλα αυτά μέσα του: την αγάπη του Χριστού, και με αυτήν θεωρούσε τον εαυτό του πιο ευλογημένο από όλους, και χωρίς αυτήν δεν ήθελε να είναι με αρχές, αρχές ή εξουσίες. Με αυτήν την αγάπη προτιμούσε να είναι μεταξύ των τελευταίων και τιμωρημένος, παρά χωρίς αυτήν μεταξύ των υψηλότερων και δοξασμένων. Για αυτόν, η μόνη τιμωρία είναι: να στερηθεί αυτή την αγάπη. Για αυτόν αυτό ήταν η κόλαση, αυτό ήταν το μαρτύριο, αυτό ήταν το αποκορύφωμα του κακού· όπως ακριβώς για αυτόν ήταν ηδονή να αποκτήσει αυτή την αγάπη. Για αυτόν αυτή ήταν η ζωή, αυτό ήταν το αποκορύφωμα του καλού. Όλα τα άλλα που δεν αφορούσαν αυτό δεν τα θεωρούσε ούτε λυπηρά ούτε ευχάριστα, αλλά περιφρονούσε εμφανώς τα πάντα ως σάπιο χόρτο.

 

Η Χαρά εν μέσω Δοκιμασιών

Οι ηγεμόνες και οι λαοί που ανέπνεαν οργή του φάνηκαν σαν κουνούπια, και ο θάνατος, οι τιμωρίες και τα αμέτρητα βάσανα - σαν παιδικά παιχνίδια, όταν τα υπέμεινε για χάρη του Χριστού. Τότε τα χαιρόταν και καυχιόταν για τις αλυσίδες του με τρόπο που ο Νέρωνας δεν καυχιόταν με το στέμμα στο κεφάλι του. Στη φυλακή ζούσε σαν στον ίδιο τον παράδεισο, και δεχόταν πληγές και χτυπήματα με μεγαλύτερη χαρά από τους άλλους. Αγαπούσε τις προσπάθειες όχι λιγότερο από τις ανταμοιβές, θεωρώντας τις ίδιες τις προσπάθειες και τους κόπους ως ανταμοιβές, γι' αυτό και τις ονόμασε χάρη (χάρις). Κοιτάξτε: γι' αυτόν ήταν ανταμοιβή να είναι ελεύθερος από το σώμα και να είναι με τον Χριστό, και αγώνας να παραμείνει στο σώμα. Κι όμως επιλέγει το δεύτερο αντί του πρώτου, και λέει ότι είναι πιο απαραίτητο γι' αυτόν. Το να είναι αποφασισμένος για τον Χριστό ήταν γι' αυτόν μια προσπάθεια και ένα μαρτύριο, ή μάλλον, περισσότερο από μια προσπάθεια και ένα μαρτύριο, και το να είναι με τον Χριστό είναι μια ανταμοιβή. Κι όμως, για χάρη του Χριστού, επιλέγει το πρώτο αντί του δεύτερου. Αλλά ίσως κάποιος πει ότι του είναι ευχάριστο για χάρη του Χριστού. Αυτό λέω κι εγώ, ότι αυτό που μας προκαλεί λύπη του έφερε μεγάλη ευχαρίστηση.

 

Η Συμπόνια του Παύλου και η Θλίψη για τους Άλλους

Αλλά γιατί μιλάω για κινδύνους και άλλα προβλήματα; Θλιβόταν συνεχώς, γι' αυτό έλεγε: Ποιος είναι αδύναμος, και εγώ δεν είμαι αδύναμος; Ποιος σκανδαλίζεται, και εγώ δεν καίγομαι; (Β' Κορινθίους 11:29). Κάποιος θα πει ότι υπάρχει και ευχαρίστηση στη λύπη. Πολλοί, για παράδειγμα, έχοντας χάσει παιδιά και έχοντας την ελευθερία να κλάψουν, βρίσκουν παρηγοριά σε αυτό. Αν τους εμποδίζουν να το κάνουν, υποφέρουν. Έτσι ο Παύλος, χύνοντας δάκρυα μέρα νύχτα, έβρισκε παρηγοριά σε αυτούς, επειδή κανείς δεν θρηνούσε τις δικές του ατυχίες όσο αυτός για τις ατυχίες των άλλων. Πώς νομίζετε ότι ένιωσε όταν, βλέποντας τους Ιουδαίους όπου δεν σώζονταν, προσευχήθηκε να στερηθεί ο ίδιος την ύψιστη δόξα, για να σωθούν; Επομένως, είναι προφανές ότι η μη σωτηρία τους ήταν πολύ πιο δύσκολη γι' αυτόν, γιατί αν δεν ήταν πιο δύσκολη δεν θα είχε προσευχηθεί γι' αυτό. Επέλεξε να στερηθεί την ουράνια δόξα ως κάτι ελαφρύτερο και πιο παρηγορητικό. και όχι μόνο το ήθελε, αλλά και φώναξε, λέγοντας: Λυπάμαι πολύ και η καρδιά μου είναι ταραγμένη (Ρωμ. 9:2). Αυτός, λοιπόν, που, ας πούμε, έκλαψε για όλους όσους ζουν στο σύμπαν, και για όλα τα έθνη και τις πόλεις γενικά, και για κάθε άτομο, με τι μπορούμε να τον συγκρίνουμε, με ποιο σίδερο, με ποιο διαμάντι; Πώς μπορούμε να ονομάσουμε μια τέτοια ψυχή; Χρυσή ή διαμάντι; Ήταν σκληρότερη από οποιοδήποτε διαμάντι, πιο πολύτιμη από τον χρυσό και τις πολύτιμες πέτρες. Ξεπέρασε το διαμάντι στη σκληρότητά του, και τον χρυσό στην πολυτιμότητά του. Με τι, λοιπόν, μπορούμε να τη συγκρίνουμε; Με τίποτα από τα υπάρχοντα πράγματα.

 

Η Υπεροχή της Ψυχής του Παύλου

Αν ένα διαμάντι γινόταν χρυσός και ο χρυσός διαμάντι, τότε θα αποκτούνταν κάτι που θα έμοιαζε με την ψυχή του Παύλου. Αλλά με τι μπορεί να συγκριθεί με ένα διαμάντι και χρυσό; Βάλτε ολόκληρο τον κόσμο εναντίον του, και τότε θα δείτε ότι η ψυχή του Παύλου είναι πιο σημαντική από αυτόν. Διότι όταν λέει για εκείνους που περιπλανιόντουσαν με δέρματα προβάτων και τράγων σε σπηλιές και τρύπες της γης, ότι ο κόσμος δεν ήταν άξιος αυτών (Εβρ. 11:37-38), τότε πολύ περισσότερο μπορούμε να πούμε γι' αυτόν ότι άξιζε όσο όλοι αυτοί. Αλλά αν ο κόσμος δεν αξίζει όσο αυτός, τότε ποιος αξίζει τόσο; Ίσως ο ουρανός; Όχι, και αυτό είναι λίγο, γιατί όταν ο ίδιος είναι πάνω από τον ουρανό και από ό,τι υπάρχει στον ουρανό, την αγάπη του Κυρίου, τότε πολύ περισσότερο ο Κύριος, που είναι τόσο καλύτερος από τον Παύλο όσο η αγαθότητα είναι από την κακία, θα προτιμήσει τον Παύλο από το πλήθος των ουρανών. Ο Κύριος μας αγαπά όχι όπως εμείς Τον αγαπάμε, αλλά τόσο περισσότερο που καμία λέξη δεν μπορεί να το εκφράσει. Απλώς κοιτάξτε τι έκανε στον Παύλο ακόμη και πριν από τη μελλοντική ανάσταση: Τον πήρε στον παράδεισο, τον ανέβασε στον τρίτο ουρανό, του αποκάλυψε τέτοια μυστικά που δεν είναι νόμιμο να μιλήσει σε κανέναν που έχει ανθρώπινη φύση. Και είναι απολύτως κατανοητό.

 

Η Θεία Ανταμοιβή και η Πρόσκληση στην Αρετή

Αν εκπλαγείτε ακούγοντας ότι, αφού κάνετε το ίδιο, θα λάβετε και εσείς τις ίδιες ανταμοιβές, τότε ακούστε τι λέει ο ίδιος ο Παύλος: Καλό αγώνα αγωνίστηκα, τελείωσα τον αγώνα, φύλαξα την πίστη· από τώρα και στο εξής μου απομένει το στέμμα της δικαιοσύνης, το οποίο ο Κύριος, ο δίκαιος κριτής, θα μου απονείμει εκείνη την ημέρα· και όχι μόνο σε μένα, αλλά και σε όλους όσους χαίρονται για την εμφάνισή του (Β' Τιμ. 4:7-8). Βλέπετε πώς καλεί όλους να συμμετάσχουν σε αυτό; Αφού, λοιπόν, το ίδιο πράγμα στέκεται ενώπιον όλων, ας προσπαθήσουμε όλοι να γίνουμε άξιοι των υποσχεμένων αγαθών· Ας δούμε όχι μόνο το μεγαλείο και την τελειότητα των έργων του, αλλά και τη δύναμη του ζήλου του, με τον οποίο απέκτησε τέτοια χάρη, και τη συγγένεια της φύσης, με την οποία απέκτησε την ίδια με εμάς. Με αυτόν τον τρόπο, ακόμη και αυτό που είναι δύσκολο να γίνει θα φανεί εύκολο και βολικό για εμάς, και αφού υποφέρουμε για αυτό το σύντομο χρονικό διάστημα, θα αξιωθούμε να λάβουμε ένα άφθαρτο και αθάνατο στέφανο, με τη χάρη και την αγάπη του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, στον οποίο ανήκει η δόξα και η κυριαρχία τώρα και για πάντα και σε όλους τους αιώνες. Αμήν.

ΠΗΓΗ.ΣΥΝΑΞΑΡΙΣΤΗΣ ΙΟΥΝΙΟΥ ΟΣΙΟΥ ΙΟΥΣΤΙΝΟΥ ΠΟΠΟΒΙΤΣ.