«Όπου ο Επίσκοπος, εκεί και η Εκκλησία;;».

 

Ο άγιος Ιγνάτιος ο Αντιοχείας, αντιμετωπίζοντας ορισμένες κακοδοξίες που σχετίζονταν με το επισκοπικό αξίωμα και τη Θεία Ευχαριστία, συνέδεσε την εγκυρότητα της Ευχαριστίας με τον επίσκοπο, ο οποίος είναι ενωμένος με τον Χριστό, όπως ακριβώς πρέπει να είναι ενωμένοι με τον επίσκοπο και οι πιστοί.

«Όπου αν φανεί ο επίσκοπος, εκεί το πλήθος έστω· όπως όπου αν είναι ο Χριστός Ιησούς, εκεί η καθολική Εκκλησία»  διδάσκει  με τη χάρη του Αγίου Πνεύματος, ο θεοφόρος επίσκοπος στην επιστολή του προς τους Σμυρναίους.

Πριν όμως αναφερθεί στον επίσκοπο, στην ίδια επιστολή όρισε τα αναγκαία σημεία της Ορθόδοξης Πίστης. Δοξάζει τον Θεό για τη σοφία των Σμυρναίων, γιατί κατάλαβε ότι είναι στερεωμένοι σε ακλόνητη πίστη. Τους συμβουλεύει να προσέχουν όσους έχουν πλανεμένες διδασκαλίες:

«Σας προειδοποιώ να φυλάγεστε από τα ανθρωπόμορφα θηρία, τα οποία όχι μόνο δεν πρέπει να τα δέχεστε, αλλά, αν είναι δυνατόν, ούτε καν να τα συναντάτε· μόνο να προσεύχεστε γι’ αυτούς, μήπως κάποτε μετανοήσουν, πράγμα δύσκολο».

Για τον Χριστό λέει ότι κάποιοι, επειδή δεν Τον γνωρίζουν, Τον αρνούνται· ή μάλλον έχουν αρνηθεί από τον ίδιο τον Χριστό, επειδή είναι υποστηρικτές του θανάτου και όχι της αλήθειας. Δεν πείστηκαν ούτε από τις προφητείες, ούτε από τον νόμο του Μωυσή, ούτε από το Ευαγγέλιο μέχρι σήμερα, ούτε από τα παθήματα των πιστών. Και για εμάς τα ίδια φρονούν.

«Τι με ωφελεί κάποιος, αν εμένα με επαινεί, αλλά τον Κύριό μου τον βλασφημεί, επειδή δεν ομολογεί ότι ο Χριστός έγινε άνθρωπος; Όποιος δεν το λέει αυτό, Τον έχει εντελώς αρνηθεί και είναι φορέας θανάτου».

Τα ονόματά τους, επειδή είναι άπιστα, δεν θεώρησε σωστό να τα γράψει· ούτε να τα μνημονεύει, μέχρι να μετανοήσουν και να δεχθούν το Πάθος, που είναι η Ανάστασή μας.

«Είναι λοιπόν σωστό να αποφεύγουμε τέτοιους ανθρώπους και να μη μιλάμε γι’ αυτούς ούτε ιδιωτικά ούτε δημόσια, αλλά να προσέχουμε τους προφήτες και ιδιαίτερα το Ευαγγέλιο, στο οποίο μας αποκαλύφθηκε το Πάθος και ολοκληρώθηκε η Ανάσταση».

Ακλόνητοι στην Πίστη, αποφυγή των «ανθρωπόμορφων θηρίων» και των «νεκροφόρων», δηλαδή των αιρετικών, και προσευχή γι’ αυτούς.
Η αλήθεια μαζί με την αγάπη.

Επομένως η  φράση «Όπου Επίσκοπος, εκεί και η Εκκλησία» ισχύει όταν:

1. Ο επίσκοπος είναι κανονικός.
2. Ομολογεί ακέραια την Ορθόδοξη πίστη.

Τότε ο επίσκοπος είναι εικόνα Χριστού, όχι αντικατάστασή Του.